改革开放以来，大抓现代农牧业生产。1979年，普遍推行了生产责任制。1982年，在全面贯彻执行“以牧为主”的生产建设方针上，制定了杭锦旗五年规划和十年设想，农村全部实行以家庭承包为主的多种形式联产承包责任制，包产到户后，农牧业生产进入了新的发展时期。1987年，杭锦旗提出了“林牧为主，多种经营”的经济建设方针，坚持“念草木经、兴畜牧业”的主攻方向，认真开展“增产节约、增收节支”运动。1990年，全旗开始陆续推行草场有偿使用制度。1991年，确立了“开发北部的土地，突出中部的水利，建设南部的植被，搞活城乡的企业，提高企业的效益”的战略布局与“三个一百万（即开发一百万亩商品粮基地、种植一百万亩甘草、改良一百万头牲畜）、打好三通（通电、通路、通邮）攻坚战”的兴旗富民战略目标，并付诸实施。2000年，确立了“立草为业，养畜为本，以种促养，以养增收”的工作思路和建设“绿色大旗，畜牧业强旗”的战略目标。

2001年，在全内蒙古自治区33个牧业旗县率先推行了禁牧政策，着力改善生态环境。2002年，全旗组织青贮大会战，着力推行青贮养畜、建设养畜。2005年，动员机关企事业单位与嘎查村结对帮扶，集中推进养殖小区建设，全面提升畜牧业发展水平和发展质量。

“十一五”期间，是杭锦旗农牧业发展最快，农村牧区变化最大，农牧民得实惠最多的时期。2006年，编制了“三区（禁止开发区、限制开发区、优化开发区）”规划方案。完成黄河南岸三大灌区的节水改造，渠灌、喷灌、滴灌等各类高新节水措施全面普及利用，节水改造走在了自治区的前列。

“十二五”期间，现代农牧业稳步向前。沿黄现代农牧业经济带和梁外现代草原畜牧业示范区建设全面推开，现代农牧业指标体系已经确立。粮食产量突破8亿斤，牲畜总头数稳定在210万头只左右。累计建成高标准养殖园区20处、日光温室大棚2118栋，培育农字号龙头企业55家、专业合作组织483个，“沙海清”食用菌、“塔拉沟”羊肉和“西草地”甘草猪肉等系列品牌成功打响，产业化水平大幅提升。

“十三五”实施以来，杭锦旗深入推进农牧业供给侧结构性改革，坚持走“龙头带动、规模发展、精深加工、品牌增收”的路子，切实增加绿色优质农畜产品有效供给。大力调整产业结构，优化粮经饲种植比例，突出抓好肉羊肉牛品种改良、杂交繁育以及绒山羊提质增效工程，初步形成了粮经饲统筹、种养加一体，以种促养、以养增收的现代农牧业产业发展格局。切实推进中低产田改造，疏通沿河排干网络652公里，完成盐碱地改造20万亩，新增高标准农田20万亩，发展高效节水示范农田41万亩，全旗70％的耕地实现了节水灌溉，农作物播种面积达到130万亩，粮食产量7亿斤，牲畜总头数稳定在210万头只左右。积极培育壮大龙头企业，市级以上龙头企业达到29个；依托赛诺、亿利、宏倡、恒信等企业实施高效农牧业项目，建成自治区西部最大的肉羊品种繁育基地、5万亩沙地节水高效种植示范园、10万亩沙地改良示范园、隆茂营现代农牧业示范园和北牧田园现代农牧业示范基地，农牧业规模化产业化进程显著加快。 “沙海清”食用菌和“西草地”甘草猪肉等系列品牌成功打响，“塔拉沟”羊肉获农业部地理标志农畜产品认定，“库布其”“塔拉沟”获自治区著名商标，产业化水平大幅提升，农牧业基础进一步夯实，现代化农牧业发展框架基本形成。2017年一产实现增加值20.9亿元。